FantasyWelt

Amazon.co.uk

It took Vonnegut more than 20 years to put his Dresden experiences into words. He explained, "there is nothing intelligent to say about a massacre. Everybody is supposed to be dead, to never say anything or want anything ever again." Slaughterhouse Five is a powerful novel incorporating a number of genres. Only those who have fought in wars can say whether it represents the experience well. However, what the novel does do is invite the reader to look at the absurdity of war. Human versus human, hedonist politicians pressing buttons and ordering millions to their deaths all for ideologies many cannot even comprehend. Flicking between the US, 1940's Germany and Tralfamadore, Vonnegut's semi- autobiographical protagonist Billy Pilgrim finds himself very lost. One minute he is being viewed as a specimen in a Tralfamadorian Zoo, the next he is wandering a post-apocalyptic city looking for corpses. Slaughterhouse Five-Or The Children's Crusade A Duty-Dance with Death is a remarkable blend of black humour, irony, the truth and the absurd. The author regards his work a "failure", millions of readers do not. Released the same time bombs were falling on South East Asia, this title caused controversy and awakening. Essential reading for all. So it goes. --Jon Smith

Amazon.com

Kurt Vonnegut's absurdist classic Slaughterhouse-Five introduces us to Billy Pilgrim, a man who becomes unstuck in time after he is abducted by aliens from the planet Tralfamadore. In a plot-scrambling display of virtuosity, we follow Pilgrim simultaneously through all phases of his life, concentrating on his (and Vonnegut's) shattering experience as an American prisoner of war who witnesses the firebombing of Dresden.
Don't let the ease of reading fool you--Vonnegut's isn't a conventional, or simple, novel. He writes, "There are almost no characters in this story, and almost no dramatic confrontations, because most of the people in it are so sick, and so much the listless playthings of enormous forces. One of the main effects of war, after all, is that people are discouraged from being characters..." Slaughterhouse-Five (taken from the name of the building where the POWs were held) is not only Vonnegut's most powerful book, it is as important as any written since 1945. Like Catch- 22, it fashions the author's experiences in the Second World War into an eloquent and deeply funny plea against butchery in the service of authority. Slaughterhouse-Five boasts the same imagination, humanity, and gleeful appreciation of the absurd found in Vonnegut's other works, but the book's basis in rock-hard, tragic fact gives it a unique poignancy--and humor.

So eindringlich kann man nur von persönlicher Erfahrung schreiben

5 von 5 Punkten
"Slaughterhouse Five" war mein erstes englisches Buch in Mittelschulzeiten und ich habe es mir in ungetrübter Erinnerung behalten. Obwohl der Text häufig zwischen den Zeitebenen wechselt, hat man nicht die allergeringsten Verständnisprobleme: Alles wirkt aus einem Guss. Die Darstellung der posttraumatischen Belastung der Hauptperson wird vollkommen nachvollziehbar.

"So it goes" heißt es immer wieder - ein Eingeständnis von Resignation und und notwendiger Verleugnung des Grauens.

Galaktische Antikriegsgroteske

5 von 5 Punkten
"Billy Pilgrim has come unstuck in time" - er hat sich von der Zeit gelöst. Das ganze ist passiert, als er im Dezember 1944 in Deutschland buchstäblich vom Himmel gefallen ist - als 22jähriger Ersatzmann für einen gefallenen Militärmusiker. Seitdem irrt er zufällig durch Raum und Zeit seines Lebens, immer mit Herzklopfen, wo er wohl als nächstes landen wird.

Billy findet nicht mal sein Regiment, das längst von der letzten deutschen Offensive zersprengt worden ist. Stattdessen mäandert er unbewaffnet und in lächerlicher Uniform hinter den Linien herum. Als ihn der 18jährige Roland Weary zum Soldaten trimmen will, werden beide von der Wehrmacht verhaftet. In dem Gefangenenlager, in das man Billy bringt, kann niemand recht was mit ihm anfangen, weil er weder Rang, noch Einheit zuzuordnen ist. Dafür erlebt er einen bizarren Morphium-Trip in einem Lazarett, bevor er auf Umwegen im Keller des Schlachthofs Nummer fünf ("Slauterhouse five") den Großangriff auf Dresden erlebt: Eine blühende Stadt wird in eine Mondlandschaft aus glühenden Trümmern und leblosem Menschenfleisch verwandelt.

Eine weitere prägende Station in Billys Lebens ist die Entführung durch Außerirdische auf den Planeten Tralfamadore im Jahr 1967, wo er als lebendiges Exponat in einem Zoo landet. Auf der Erde zurück lehrt er die tralfamadorische Philosophie, nach der man keinen Einfluss auf Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft habe. Damit wird er berühmt und es kann ihm nichts mehr etwas anhaben - nicht mal seine eigene Ermordung.

Der Roman erzählt den Krieg als Abfolge völlig abstruser Situationen, in denen Tragik und Komik so fest aneinanderzukleben scheinen wie zwei offene Sekundenkleberflaschen. Kurt Vonneguts Anti-Kriegshaltung zeigt sich noch mehr in der bizarren außerirdischen Philosophie, die nur als sarkastische Aufforderung, das Gehirn abzuschalten verstanden werden kann: Krieg lässt sich nur durch Zynismus bewältigen oder noch besser, indem man völlig den Verstand verliert.

Vonnegut braucht ganze 210 Seiten, um mit einem Duktus aus messerscharfen, bösen Metaphern und chorusartig wiederholter lakonischer Kommentierung des Schrecklichen ("So it goes") einen Mikrokosmos der Selbstverständlichkeit zu schaffen, der genauso abstrus ist wie der Krieg selbst. Nie zuvor wurde man so unangestrengt vom Pazifismus überzeugt.

"Slaughterhouse Five" war u.a. wegen der Darstellung fluchender amerikanischer Soldaten und eines lächerlichen Jesus in den USA teilweise verboten - eine Auszeichnung, die mehr Wert ist als mancher Literaturpreis. Vonnegut hat als GI den Angriff auf Dresden selbst erlebt und zwanzig Jahre gebraucht, um diese Romanform dafür zu finden. Bei den Fakten, z.B. der Anzahl der Toten, hat er sich auf die Darstellung David Irvings gestützt, von der man heute weiß, dass sie deutlich übertrieben war. Vor einem halben Jahr starb Vonnegut 85zigjährig an den Folgen eines Sturzes.

"Slaughterhouse five" würde ich zu den zehn besten und klügsten Büchern zählen, die ich je gelesen habe - und das ist eher eine Untertreibung.

Die Wahrnehmung läuft Amok

5 von 5 Punkten
Ein komisches Anti-Kriegsbuch, eine Science-Fiction-Parodie, die ausschließlich in der Gegenwart spielt (oder besser: in den Gegenwarten...) -- Vonnegut zieht in "Slaughterhouse Five" alle Register literarischer Klischees durch den Kakao und verkehrt sie in ihr Gegenteil.
Vordergründig geht es um Kriegserlebnisse, die der Erzähler der Rahmenhandlung, Yon Yonson, nicht verarbeiten kann -- er erlebte die Bombardierung Dresdens als Kriegsgefangener. In dem Roman, den er schließlich schreibt, geht es um die Geschichte von Billy Pilgrim, der ebenfalls als Kriegsgefangener die Bombenangriffe auf Dresden erlebte -- und überlebte. Und eigentlich geht es darum, wie man die Welt, die Geschichte der Menschheit, das Wesen des Menschen sehen soll. Nicht umsonst ist der Protagonist Billy Pilgrim ein Optiker, der in einem nachgerade grotesken Optiker-Milieu lebt mit dem berufsbedingten Auftrag, das Sehvermögen der Menschheit zu korrigieren. Man fragt sich nun, auf welcher Norm diese Korrekturen definitionsgemäß beruhen müssen -- und ob es diese Norm überhaupt gibt, geben kann. Genau dies ist nämlich der Punkt, der Billys Erkenntnisse deutlich in Frage stellt.
Doch was hat es mit diesem Billy Pilgrim auf sich? Er erinnert an einen modernen Narren in Christo -- schon die abenteuerliche Kostümierung, in der er Krieg und Gefangenschaft erlebt, ist alles andere als soldatisch. So war ein Hofnarr aus früheren Zeiten gekleidet, der als einziger seinem König die Wahrheit sagen durfte. Doch da in der 2. Hälfte des 20. Jahrhundert keine Hofnarren mehr vorgesehen sind, erklärt man ihn irgendwann für verrückt. Die anderen Figuren im Roman hingegen bleiben Typen, seltsam farblos, egal wie lebhaft und ergreifend sie geschildert sein mögen. Auf mich wirkte der Roman daher auch wie die Romanfassung einer modernen commedia dell'arte -- komisch, grotesk und grausam zugleich; ein Narrentanz, der eine grauenhafte Geschichte mit den Mitteln der Komik erzählt.
Prägend in Billys Biographie war der Bombenangriff auf Dresden -- so scheint es. Aber in seiner Kurzbiographie zu Beginn von Kapitel 2 kommt der nicht vor: Man erfährt hier lediglich von seiner Gefangennahme durch die Deutschen und seiner ehrenhaften Entlassung aus der Armee -- und von einem Nervenzusammenbruch, mit dem es eine eigene Bewandtnis hat: Billy Pilgrim hat seinen Namen nicht umsonst, er ist tatsächlich eine Art Pilger -- aber seine Pilgerfahrt führt ihn nicht durch den Raum, sondern durch die Zeit. Ein Raumschiff aus Tralfamadore hat ihn einmal in eine Zivilisation entführt, die in vier Dimensionen lebt, die also auch die Zeit "sieht". Chronologisch scheinende Abläufe sind für sie punktuell darstellbar und wiederholbar -- aber nicht zu ändern. Alles ist, wie es ist, ein für allemal. Man kennt die Zukunft, die keine Zukunft mehr ist. "So it goes" -- "So kann's gehen", dieser Satz zieht sich als resignatives Leitmotiv durch den Roman. Billy lernt von den Tralfamadoriern diese Wahrnehmung der Welt und nutzt sie fortan, um sich assoziativ durch die Zeit(en) zu bewegen -- oder aber, um vor den eigenen Erinnerungen zu fliehen, oder auch, um sie nochmals zu durchleben: Die Klotür in seiner Wohnung führt in zu den Latrinen im Gefangenenlager von 1944, und der Rückweg führt wieder ins Schlafzimmer von 1953... Zusätzlich sind diese Zeitreisen verschränkt mit den Groschenromanen eines erfolglosen Science-Fiction-Autors, und diese Verflechtung der Handlungsstränge lässt den Leser bis zuletzt im Ungewissen: Spricht der für verrückt erklärte Billy die Wahrheit, oder sind seine Zeitreisen assoziative Bewusstseinsströme, beeinflusst durch die Phantasie eines drittklassigen Schriftstellers? Oder, allgemeiner: Nach welchem Maßstab beurteilt Billy, welche Korrekturgläser zur Wahrnehmung der Wirklichkeit er der Menschheit verpassen will? Gibt es diesem Maßstab überhaupt?
Die Romanhandlung, in deren Zentrum die Erlebnisse von Billy Pilgrim während des Krieges stehen, ist also nicht chronologisch geordnet -- denn in Billys Wahrnehmung gibt es keine Chronologie, alles ist immerwährende Gegenwart. "Slaughterhouse Five" schildert eine Art stream of conscious, Komisches und Grausames steht gleichberechtigt nebeneinander, die Sinnlosigkeit (und Unvermeidbarkeit, wie Billy meint) des Krieges wird gerade dadurch drastisch vorgeführt.
Ob Kriege tatsächlich ein unabänderliches Übel der Menschheit sind, egal wie viele Existenzen durch sie direkt oder indirekt zerstört werden -- diese Frage lässt Vonneguts Roman offen.
"Slaughterhouse Five" ist ein außergewöhnlich geistreiches Buch über den Sinn oder Unsinn des Lebens, ein faszinierendes Gedankenexperiment, ein bestürzend authentischer Bericht über die Auswirkungen des Krieges auf den Menschen, der zeigt, wie nahe Komik und Grauen beieinander liegen können.

Leiden und Tod

5 von 5 Punkten
"Slaughterhouse-Five or The Children's Crusade" ist nicht nur ein Buch über den allierten Bombenangriff auf Dresden am 13. Februar 1945, bei dem 130.000 Menschen ums Leben kamen, sondern auch eine Abhandlung über den Irrsinn des Krieges sowie über die Nicht-Beschreibbarkeit der menschlichen Existenz überhaupt.
Der Roman beginnt mit der Vorgeschichte des Romans. Der Erzähler, dessen biographische Daten exakt mit denen des Autors Kurt Vonnegut übereinstimmen, beschreibt seinen persönlichen Kampf mit dem Verfassen des Buches: das Aufsuchen alter Weggefährten, das Schreiben hunderter von Manuskriptseiten, die Wahl des Untertitels "The Children's Crusade" usw.
Erst nach dieser meta-narrativen Einführung beginnt die "eigentliche" Handlung des Romans. Den Plot kann eigentlich in einem Satz zusammengefasst werden: der amerikanische Soldat Billy Pilgrim gerät 1944 in deutsche Kriegsgefangenschaft und wird als Zwangsarbeiter nach Dresden geschickt, wo er den Bombenangriff der Allierten mit- und überlebt, da die Gefangenen in einem unterirdischen Schlachthof untergebracht sind.
Eigentlicher Hauptdarsteller des Romans ist jedoch die irre Erzählweise. Die Zeitebenen wechseln permanent und fließend zwischen den Jahren 1944 und 1972. So, zum Beispiel, wenn Billy in den fünfziger Jahren aufs Klo gehen will und sich plötzlich auf den Latrinen des Gefangenenlagers 1944 wiederfindet und sich kurz darauf, nach Erledigung seines Geschäfts, wieder zu seiner Frau ins gemeinsane Ehebett legt.
Der Irsinn der Erzählweise spiegelt den Irsinn des Erzählten wieder. Wie soll man den Schrecken des Krieges und das massenhafte Sterben von Soldaten und Zivilisten darstellen? Viele Autoren der Postmoderne haben diese Frage beantwortet, indem sie ihre Geschichten so erzählen, wie sie den Krieg betrachten: unlinear, verwirrend und nur mit pechschwarzem Humor zu ertragen (Joseph Hellers "Catch 22" und Jonathan Safran Foers "Everything is illuminated").
Was sämtliche Zeitebenen verbindet ist der leitmotivisch verwendete Ausspruch "So it goes" immer wenn es um Leid, Sterben und Tod geht. Ob es sich um den Tod eines Hundes, eines Soldaten, eines Zivilisten oder von 5 Millionen Zivilisten handelt, immer wieder taucht das lapidare "So it goes" auf. Dies zu interpretieren ist schwierig. Drückt sich hierin die Lebensverachtung, Todessehnsucht, Verzweiflung oder der Zynismus des Erzählers aus? Dies zu bewerten obliegt dem Leser selbst.
Fazit: beeindruckende Erzählung über Krieg und Tod, die, trotz der ständig wechselnden Zeitebenen, relativ einfach zu lesen ist.

Just brilliant

5 von 5 Punkten
I read Slaughterhouse-Five three times and enjoyed every part of it those moments that I occupied myself with the book. Vonnegut is an amazing writer, so creative, brilliant, clever and witty that some of his words are difficult to forget. This was the first book I read by Kurt Vonnegut, and it was recommended to me by a friend. While I was reading it the first time, I tried to understand why it had become so much of a talked about read. At the end of it, I understood. As someone who witnessed the Dresden bombing, the author portrayed his insight of war through the character of Billy Pilgrim, who was serving the US army during World War II a private. It is a fantastic anti-war book, or more a book with a sobering effect on war mongers. The overwhelming destruction of picturesque and artistic Dresden, by Allied bombers is at the centre of the book. The alien part of it was marvelous. This book is easy to understand, the setting is great and the pace is fast, confirmed by the fact that I lost my attention for a minute while reading the book until the last words. This is a book to recommend to any reader who accepts the realities of life.
Also recommended: DISCIPLES OF FORTUNE, ALL QUIET ON THE WESTERN FRONT